Katharine McMahon s-a nascut la Londra. A studiat literatura engleza si arta dramatica la Universitatea din Bristol si, dupa incheierea studiilor, a predat citiva ani la un liceu din Hertfordshire si a jucat la teatrul din localitate. Prin intermediul unei burse oferite de Royal Literary Fund, a tinut cursuri de creative writing la universitatile Hertfordshire si Warwick. Si-a facut debutul in proza cu romanul A Way through the Woods (1990), urmat de Footsteps (1997), Confinement (1998), After Mary (2000), The Rose of Sebastopol (2007), The Crimson Rooms (2009). Etichetate adesea ca romane istorice si de dragoste, cartile sale au ca teme principale influenta trecutului asupra prezentului si pozitia femeii in societate.