Traducere de Gabriela si Andrei Oisteanu

Prefata si note de Andrei Oisteanu

Cuvint inainte de Lawrence E. Sullivan (in romaneste de Sorin Antohi)    

„Prezentarea facuta de Culianu calatoriilor egiptene de dupa moarte, fantomelor chinezesti, extazului iranian, medicinei grecesti sau misticismului evreiesc ne face sa regindim acele dezbateri despre spirit, materie si aparente care au continuat din vremea lui Berkeley pina in zilele noastre – zilele propriilor noastre «date» despre fizica, matematica, perceptie si conventiile gindirii. Culianu avanseaza o ipoteza cognitiva: traditiile culturale sint rezultatul unui set limitat de reguli simple, cum ar fi: «Exista o alta lume», «Lumea cealalta este plasata in cer», «Exista trup si suflet» si «Trupul moare, sufletul merge pe lumea cealalta». Culianu a prezentat parti ale teoriei sale in alte scrieri despre gnoza, ascensiuni extatice si magie renascentista. Si-a extins si si-a infrumusetat demonstratia in scurte bucati de fictiune. De-a lungul unei perioade infinite de timp, pare sa sustina Culianu, asemenea reguli produc rezultate similare in mintile fiintelor omenesti. Rasturnind astfel complet istorismul, implica oare el existenta unui sistem universal al spiritului care guverneaza perceptia si interfereaza cu lumea fizica?” (Lawrence E. Sullivan)